都是表達悼念，「祭」和「奠」有什麼區別？單字使用意思差別很大

文·段宏剛

中國禮儀文化博大精深，在每一種禮儀里，大到活動的規格、流程，小到人們的穿着、言行，都有十分嚴格的要求。

參加葬禮或祭禮時，有兩個漢字經常能看到，一個是「奠」字，另一個是「祭」字，這兩個字雖然都包含有悼念、祭祀的含義，但在本義和具體用途上，還是有不少差別。

「奠」字通常出現在棺材和花圈上。

土葬要用到棺材，棺材的形狀近似於長方體，由六塊木板構成，四長兩短，每塊木板都有專用稱謂，跟中國傳統文化有緊密聯繫。

上下兩塊木板分別稱作棺蓋和棺底，棺蓋象徵天，棺底象徵地。左右兩塊木板稱作邊板，象徵日月。前後兩塊木板分別稱作材頭與材尾，材頭上通常有一個大大的「奠」字。

出席追悼會時，親朋好友要給逝者獻上花圈，用來表達對逝者的悼念和敬意，花圈中間也有一個大大的「奠」字。

日常習慣里，人們通常把「祭奠」兩個字連起來使用，來詮釋「孝道文化」的內涵。如果把這兩個字分開來使用，它們的意思就會發生很大變化。若用錯了，會弄出笑話，甚至是對逝者的不敬。

中華先民非常聰明，按照「六書」造字時，就已經明確告訴人們這兩個字的含義。

「祭」字最早出現在商朝的甲骨文里，屬於會意字。字形是上下結構，上部左邊的形狀如同一塊鮮肉，右邊近似於一雙手繞成半圓捧着肉。下部有兩點，象徵鮮肉上有血水流出。整個字表示一個人捧着肉在向神靈或祖先祭祀。

為了讓「祭」字表達的含義更形象、更準確，西周時期的甲骨文里，「祭」的下半部變成了「示」。「示」的本義是原始人用石頭做成的祭台，專門用來擺放祭品，上部是「二」字，「二」字的短橫表示祭品，長橫表示祭台的台面，下部的「小」字表示支撐祭台的三條腿。

當「祭」字下部從兩點變成「示」字時，無疑讓其帶上了神聖的意味。

大約到東漢時，隸書逐漸成熟，「祭」字的寫法固定下來，跟今天的寫法已經沒有區別。

古人因為有強烈的「祖先崇拜」的意識，每當到重要節日，如春節、清明節、端午節、中秋節等，都會宰殺牲畜，少部分肉留給自己吃，大部分會擺上祭台，用以祭拜先祖的英靈。

因此，「祭」的含義就是在祭台上擺上酒肉等祭品，來祭拜先祖，表達自己的崇敬之情，同時祈求先祖保佑自己平安健康、財源滾滾、心想事成。

可以看出，凡是用到「祭」字的人，都是跟逝者關係親密的人。

「奠」字出現得也很早，商朝的甲骨文里就有這個字，在本質上屬於象形字，分為上中下結構。

在先秦時期的甲骨文里，「奠」字的上部是「酉」，「酉」的本義代表酒罈。中間是「一」，代表地面，表示把酒罈放在地面上。下部是兩點，表示將酒液灑在地面的過程里，形成了兩點酒滴。

「奠」字上中下三部分結合起來，含義就是拿來酒肉祭祀逝者或神靈，向他們祈福。

到東漢時期，隸書完善以後，為了便於書寫，把「奠」字的寫法進行了簡化，下部變成了「大」字，跟今天我們使用的字形完全一樣。在字形的構成方式上，從象形字演化成為指事字，含義更加明了。

乍看之下，「祭」和「奠」兩字的含義差別不大，都有祭拜、悼念、祈福的意思，但在具體用法上，它們還是有很大區別。

簡單來說，逝者下葬之前要用「奠」，下葬之後要用「祭」。原因有以下幾點。

第一，「奠」的本義是指在地上擺上酒肉，讓剛剛離世的親人享用，表達了生者對逝者深厚的情感，感情色彩更豐富一些，「祭」字比較嚴肅，摻雜的感情色彩較少。

畢竟，親人離去對生者來說，是痛苦的事情，生者不願意相信他已經死了。

古人認為，人的身體死亡後，他的靈魂還沒有離開身體，靈魂需要享用食物，有了食物的安撫，靈魂有可能就會附體。因此，對下葬之前的逝者進行悼念，一定要用「奠」字。

當逝者下葬以後，生者和逝者的「生死兩重天」已經成為事實，此時，即使再悲傷也無法挽回逝者的生命，首要任務就是安撫好逝者的在天之靈，像生前一樣善待逝者，需要在祭台上擺上逝者生前愛吃的東西進行侍奉和祭拜，此時進行悼念活動，要用到「祭」字。

第二，「奠」字和「祭」字衍生出「奠祭」和「祭奠」兩個詞彙，它們的詞性不同，「祭奠」是褒義詞，「奠祭」屬於中性詞。

生者對逝者用「祭奠」這個詞，說明跟逝者的關係比較親密。比如，農村人有在大年三十傍晚去祖墳祭拜的習俗，臨行前，兄弟之間或堂兄弟之間會說：咱們去爺爺的墳上祭奠一下。走時會帶上酒肉、點心、糖果等祭品，把酒在墳頭灑成半圈，然後在墳頭獻上祭品。

「奠祭」的詞性為中性，更像社交用語，只表述客觀事實，不摻雜多少感情色彩。除過親人之外，祭拜外姓人，乃至神靈，通常會用「奠祭」。

第三，以「五禮」來看，「祭」代表吉禮，「奠」代表凶禮。

古代漢族有5種禮儀制度，俗稱「五禮」，分別為吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。

吉禮是指人們在各種祭祀活動里遵循的禮儀制度。

凶禮跟喪葬、災難有關，是為了哀悼不幸之事而制定的禮儀制度。

軍禮是指在閱兵、軍演、戰爭等活動里遵循的禮儀都在此列。

賓禮是指外交和待客方面的禮儀。

嘉禮跟喜慶有關，包括婚嫁、宴請、朝拜、慶典等活動里遵循的禮儀。

人們在祭祀祖先或神靈時，都會選擇在清明節、端午節、重陽節等重要節日裡進行，目的是為了寄託哀思和祈福，求得吉祥平安，含有喜慶的意味，並且，祭祀活動每年都要進行，是一種長期形成的文化習俗，因此，被歸入吉禮之列，出現「祭」字為宜。

人在去世後，親人要為他設置靈堂和靈棚，以便親朋好友來弔喪。在哀樂聲里，家人披麻戴孝、哭着來奠祭。親朋好友來奠拜時，家人要陪着哭喪，整個過程沉浸在悲痛、壓抑的氣氛里，因此，喪葬之事被歸類為「凶禮」，以「奠」來表示。

當靈柩離開家門，逝者入土為安後，一切活動就由「奠」變成為「祭」，由「悲」變成了「喜」，代表了人們在情感上釋然的過程。